泌乳素是一種多肽激素，也叫催乳素（PRL），是腦垂體所分泌的激素中的一種。婦女在懷孕后期及哺乳期，泌乳素分泌旺盛，以促進乳腺發(fā)育與泌乳。非孕婦女血清中泌乳素水平最高值一般不會超過20ng/ml。

      PRL及其受體在垂體外組織也有廣泛分布。 PRL 的分泌受下丘腦PRF 與 PIF 的雙重調(diào)節(jié)，前者促進 PRL 分泌，而后者則抑制其分泌。除PRF,TRH、VIP、甘丙肽等都具有促進PRL分泌的作用， 雌激素可通過刺激PRL 細胞增殖和基因表達等環(huán)節(jié)影響PRL 釋放。而甲狀腺激素則可抑制 PRL基因表達。

結(jié)構(gòu)信息

泌乳素最早于1928年在牛垂體前葉中發(fā)現(xiàn)，1970年從人垂體腺中分離出人泌乳素，1971年Friesen采用放射免疫法檢測出人血中的泌乳素。

泌乳素是由位于腺垂體后側(cè)位的泌乳細胞所分泌的一種蛋白質(zhì)類激素，由199個氨基酸殘基構(gòu)成的含3個二硫鍵的單鏈蛋白，具有一個由4個反向平行的α螺旋構(gòu)成的結(jié)構(gòu)。泌乳素還可在人體多個器官生成，不同類型產(chǎn)泌乳素細胞均表達泌乳素受體，泌乳素受體在許多組織中表達，其中肝臟、乳腺、腎上腺和下丘腦的表達最多。受體的表達受循環(huán)血中泌乳素和類固醇激素的影響。人的泌乳素cDNA由914個核苷酸組成，包含1個由681個核苷酸組成的開放閱讀框，編碼227個氨基酸的泌乳素激素原，去除1個含28個氨基酸的單肽后，即成為人類成熟的泌乳素。

生理功能

泌乳素有300多種不同的生物功能，其作用形式有兩種:循環(huán)激素和細胞因子。泌乳素的功能是通過與位于質(zhì)膜和一些組織中的特定高度親和性受體相結(jié)合而引發(fā)的。泌乳素與其受體結(jié)合形成三聚體導(dǎo)致泌乳素被激活，泌乳素受體激活后，通過兩種信號分子家族，即(JAK2)和信號傳遞與轉(zhuǎn)錄激活因子家族(STAT)的信號轉(zhuǎn)導(dǎo)作用，將信息傳入細胞核，引起目標基因(如干擾素調(diào)節(jié)因子1)的轉(zhuǎn)錄和表達，從而發(fā)揮其泌乳、性腺發(fā)育、調(diào)節(jié)免疫等功能。

對乳腺的作用

泌乳素具有促使乳腺分泌乳汁的生理活性。正常情況下，哺乳期的婦女大量分泌泌乳素，促使乳腺分泌乳汁。在哺乳動物，泌乳素可以通過自分泌和旁分泌，作為一種細胞因子來調(diào)節(jié)乳腺發(fā)育、促進乳汁生成、發(fā)動和維持泌乳。在妊娠期，由于血液中雌激素、孕激素濃度過高，與泌乳素競爭乳腺細胞受體，抑制泌乳素的泌乳作用。而分娩后，血中雌激素、孕激素濃度降低，泌乳素發(fā)揮啟動和維持泌乳作用。但如果各種因素導(dǎo)致人體血清中泌乳素值病理性升高時，會出現(xiàn)異常泌乳的現(xiàn)象，臨床上稱為溢乳癥。

對內(nèi)分泌系統(tǒng)的影響

泌乳素對人體內(nèi)分泌系統(tǒng)起著重要作用，主要影響性腺的功能。小劑量的泌乳素對女性卵巢雌激素、孕激素的合成起促進作用，正常水平的泌乳素對維持黃體功能是必需的。對男性而言，在睪酮存在下，泌乳素能促進前列腺及精囊腺的生長，還可增強促黃體素對間質(zhì)細胞的作用，使睪酮合成增加。然而，大量的泌乳素分泌則有抑制作用。一般情況下，非泌乳期的女性，高泌乳素水平會干擾性腺的功能。若泌乳素水平過高時，下丘腦水平會減弱黃體生成素的脈沖性分泌，抑制雌激素對下丘腦的正反饋作用，從而阻礙排卵前黃體生成素高峰的發(fā)生，影響排卵;同時高泌乳素能抑制顆粒細胞合成孕酮，使孕酮分泌減少，出現(xiàn)性功能障礙、溢乳、閉經(jīng)與不育等癥狀。

對免疫系統(tǒng)的影響

研究發(fā)現(xiàn)，泌乳素是一種重要的神經(jīng)內(nèi)分泌因子，具有免疫調(diào)節(jié)作用，對細胞免疫和體液免疫都有調(diào)節(jié)作用。泌乳素可以作為促分裂原促進免疫細胞的增殖，通過拮抗糖皮質(zhì)激素的凋亡誘導(dǎo)作用來保護淋巴細胞，通過激活巨噬細胞來殺滅致病的微生物，還可以增加包括IgG、IgM在內(nèi)的抗體的形成，從而促進細胞和體液免疫。淋巴細胞本身能夠合成和分泌泌乳素，通過與分布在淋巴細胞膜上的泌乳素受體相結(jié)合，激活跨膜信號轉(zhuǎn)導(dǎo)途徑，調(diào)節(jié)核基因的轉(zhuǎn)錄，實現(xiàn)對免疫的調(diào)節(jié)。泌乳素也可通過協(xié)同其他細胞因子或激素以促進輔助性T細胞增生、自然殺傷細胞的細胞毒活性、活化B細胞增生、產(chǎn)生抗體。泌乳素的這些作用都通過免疫細胞上的泌乳素受體的表達來實現(xiàn)，而泌乳素受體在T細胞、B細胞、自然殺傷細胞等免疫細胞膜上廣泛表達。此外，泌乳素與促腎上腺皮質(zhì)激素、生長激素一樣，在人體處于應(yīng)激狀態(tài)時，血液中含量會升高，可見泌乳素會參與人體的應(yīng)激反應(yīng) 。

含量范圍

泌乳素的正常參考范圍如下：

男 < 20 μg/L；女卵泡期 < 23 μg/L；黃體期5.0 ~ 40.0 μg/L；妊娠前3個月 < 80 μg/L；妊娠中3個月<160 μg/L；妊娠末3個月< 400 μg/L（雙抗體放射免疫法） 。

WHO報道PRL的參考區(qū)間如下：

11歲以下女性（527.00 ± 15.89） mU/L；男性（404.00 ± 15.28） mU/L。青春期女性（436.00 ± 3.76） mU/L；男性（392.00 ± 29.91） mU/L：成年期女卯泡期（366.80 ± 48.9） mU/L；排卵期（687.00 ± 269.60） mU/L；黃體期449.00 ± 69.80 mU/L。